Comme toutes les grandes personnalités historiques à travers le monde, Abdelkader ibn Muhieddine a l’envergure qui permet d’envisager qu’il fasse l’objet d’un film épique à la hauteur de son personnage, comme cela a été le cas pour le Napoléon de Ridley Scott (2023) ou encore du Omar Al Mukhtar de Mustapha Akkad (Le Lion du désert, 1981).

De savant islamique, il devient chef militaire malgré lui et doit mener un long et dur combat contre la première puissance militaire de l’époque – la France.
 L’histoire de la résistance à la colonisation menée par l’Emir Abdelkader a duré plus de 15 ans entre 1832 et 1847, soit plus de deux fois la durée de la guerre de libération algérienne (1954-1962). Sa captivité en France à Toulon, Pau, puis au château d’Amboise s’étend de 1847 à 1852, et sa vie d’exil à Brousse en Turquie, à Damas en Syrie surplus de trente ans entre 1853 et 1883.

Ces différentes périodes constituent les grandes étapes de la vie d’homme d’Etat de l’Emir Abdelkader comme personnalité historique incontournable du monde arabe et africain. Sa dimension de précurseur voire initiateur du droit humanitaire ainsi que du principe de dialogue interreligieux suscita l’admiration internationale, notamment lors du sauvetage de 15 000 chrétiens à Damas en 1860. Ce fait ô combien noble et humain lui valut les honneurs et les récompenses du monde entier.

Abdelkader Ibn Muhieddine (1808–1883) fut en premier lieu un homme de savoir, formé dans la foi, la connaissance et les valeurs islamique. Ce bien avant que d’être un homme de guerre.

Cependant, à la suite du débarquement des Français en 1830 suivi par leur avancée rapide sur les territoires des tribus d’Algérie, et après la mort de son père Muhieddine, Abdelkader dut assumer en leader la lourde responsabilité de prendre les armes et de diriger un mouvement de résistance qui allait durer dix-sept années.

Entre courage et pragmatisme, il parvint à unir les tribus et à transformer une résistance dispersée en une armée structurée.

Cavalier redouté et stratège visionnaire, il opposa aux canons français la foi, la ruse et la maîtrise du terrain. Ses victoires éclatantes, notamment à la Macta et à Sidi Brahim, forgèrent sa légende de combattant insoumis.

Peu à peu, certaines tribus se retournèrent contre l’Emir, les Français le chassèrent de son pays et son refuge au Maroc se transforma en piège lorsque les autorités marocaines lui retirèrent leur soutien. Sous cette double pression, Abdelkader choisit de se retirer.

Vaincu mais digne, il déposa les armes en 1847 et fut emmené prisonnier en France.

À Pau puis à Amboise, dans les couloirs sombres et humides des châteaux, il endura l’isolement, les privations et la perte de plusieurs proches.

Pourtant, même dans la souffrance de l’exil, Abdelkader impressionna les français et toucha l’opinion par sa patience, sa dignité et sa grandeur morale.

Libéré par Napoléon III, l’Émir s’installe à Damas où il acquiert une réputation de sage respecté, bien au-delà du monde musulman.

Philosophe, mystique et humaniste, il s’illustre particulièrement en 1860 en protégeant des milliers de chrétiens lors des massacres de Damas.

Par cet acte, il donne une nouvelle portée à son combat : de chef de guerre, il devient un sage universel, symbole de tolérance et de dialogue entre les peuples.